Действие происходит в конце XIX века в Тифлисе, где соперничают две свахи — Ханума и Кабато. Старый князь Вано Пантиашвили, пропивший и прогулявший все, что можно и что нельзя, ищет богатую невесту, чтобы из ее приданого оплатить долги и выкупить заложенное имущество. Ханума подыскала ему не слишком молодую и, как позже выяснится, некрасивую невесту с приличным приданым — Гулико; князь знает невесту только по описаниям Ханумы (причем возраст ее в этих описаниях постепенно увеличивается), но его интересует главным образом приданое.